Sällskapet Vakttornets uppgörelser om övergrepp mot barn
Sällskapet Vakttornet står inför och förlorar ett ökande antal rättsfall, på grund av dess grundriktlinjer och skydd av pedofiler inom sina församlingar. Den här artikeln talar om några framträdande fall och de resonemang som domstolarna ger för domar mot Sällskapet Vakttornet.
Sällskapet Vakttornets pågående uppgörelser av rättsfall är mycket fördömande. De flesta av dessa görs upp utanför domstol med “tystnads”-klausuler, så att allmänheten inte kan få fullständig information. På senare tid har några offer beslutat att driva sina fall genom domstolarna, så att människor kan bli medvetna om vad som händer inom Vakttornets organisation och förstå hur farlig deras grundriktlinje om övergrepp mot barn har varit.
Sällskapet Vakttornet har accepterat straffrättsligt ansvar när de gör upp om ärenden utanför domstol. De uppgjorda fallen är i allmänhet i situationer där kända barnantastare fortsatte att återinsättas i auktoritetspositioner av Jehovas vittnens högkvarter i Brooklyn. Äldste, motsvarande präster, utses efter rekommendation av församlingens äldste, på godkännande av kretstillsyningsmannen och på godkännande av Betel. Äldste sägs placeras i sin auktoritetsposition genom den heliga andens (https://jv-fakta.se/vagledd-av-helig-ande/) aktiva ledning; som sådana har de ett betydande inflytande över församlingsmedlemmar.
Innehållsförteckning
Montana, 35 miljoner dollar 2018
Barnövergrepp Royal Commission Australien 2015–2017
Fessler förlikningen 2017
Candace Conti – Jonathan Kendrick 2012–2015
Storbritannien 2015
Gonzalo Campos 2014
Uppgörelser utanför domstol – 2007
Montana, 35 miljoner dollar 2018
I september 2018 fann en domstol Watchtower skyldig till att inte rapportera ett extremt fall av övergrepp mot barn, och tilldömdes ett av offren 35 miljoner dollar. Detta trots att förövaren erkände år 2004 och att församlingens äldste försåg Sällskapet Vakttornets högkvarter med detaljer om bekännelsen. PDF-filen av Målsägandes bevismaterial (https://jwfacts.com/pdf/child-abuse-montana-dv-16-84-plaintiffs-exhibits.pdf) är möjlig att visa utan att bryta mot upphovsrätten eftersom den släpptes för allmänheten, vilket ger en sällsynt möjlighet att se ett ifyllt formulär för uteslutning, tillsammans med officiella Sällskapet Vakttornets brev om fallet. Informationen är chockerande på flera nivåer. Eftersom den amerikanska delstaten Montana har obligatoriska rapporteringslagar fanns det ingen ursäkt för att detta inte rapporterades till myndigheterna.
De äldste hade en bekännelse från Max och skriftliga detaljer från hans offer.
”…kela med honom. Under den här tiden var jag omedveten om att Max smekte Peter också, men han gjorde det även med mig med Peter som låg bredvid honom.
Andra gånger sa Max att han behövde göra några ärenden på stan och bad att jag skulle följa med honom. Medan jag var i bilen, smekte han mig igen och körde ibland in till vägkanten och försökte ta av mina byxor, placera min hand på hans delar och tvinga mig att utföra oralsex. Många gånger gick jag ur bilen och flyttade till baksätet. Han visade avsky när han svor på spanska till mig och bad sedan om ursäkt för vad han hade gjort. Men han tvekade aldrig att göra det igen.”
De äldste skrev till Sällskapet Vakttornets juridiska avdelning och uppgav specifikt att myndigheterna inte hade informerats.
”Varken sällskapet eller myndigheterna är medvetna om detta. Medlemmarna i församlingen är inte heller i nuläget medvetna om vad som hände. De enda som vi är medvetna om som känner till detta är Maximo, hans fru och mor till barnen, Joan, Peter och Holly och en äldre syster, Ivy.
Offren känner avsky mot Maximo.
Glen Wilson, ordförande Ken Riech Don Harberger”
Instruktionerna från den juridiska avdelningen var att fylla i Sällskapet Vakttornets formulär, men inga råd gavs att anmäla brotten, och ingen anmälan gjordes.
Ӏldste
Thompson Falls församling av Jehovas vittnen, Thompson Falls, MT
c/o Kenneth Riech
Postbox 562
Plains MT 59859–0562
Kära bröder:
Bifogat hittar du de S-77-formulär som du skickade in för att rapportera uteslutningen av Maximo Nava-Reyes. Vi uttrycker vårt tack till den dömande kommittén för att han hanterat ärenden av detta slag för församlingens räkning. Låt den dömande kommittén underteckna båda blanketterna och skriv eller skriv ut deras namn under underskrifterna, och skicka sedan tillbaka dem i ett speciellt blått kuvert.
Dessutom bör den dömande kommittén också skriva ett kort brev som besvarar var och en av följande frågor: Hur länge sedan begick han synden? Hur gammal var han då? Vilken ålder var hans offer? Var det en engångsföreteelse eller en praxis? Om det var en praxis, i vilken utsträckning? Hur ses han i samhället och av myndigheterna? Har han kommit över någon ryktbarhet i samhället? Är medlemmar i församlingen medvetna om vad som hände? Hur ser de och/eller hans offer på honom?
Tack för att du tillhandahåller denna kompletterande rapport och för att du undertecknar formulären. När du returnerar blanketterna, vänligen märk utsidan av kuvertet med datum och skrivbordssymboler för detta brev. Vi använder detta tillfälle för att försäkra dig om vår varma kärlek och lyckönskningar.
Era bröder
Jehovas vittnens kristna församling”
Max uteslöts, men ett år senare återinsatte de äldste honom, varefter misshandeln av hans styvbarn fortsatte.
Följande video från Lloyd Evans YouTube-kanal ägnar nästan två timmar åt att tala om fallet på djupet med en panel på fyra personer. Det är mycket informativt och värt att titta på för att uppskatta det oetiska och olagliga beteendet på alla nivåer i organisationen, och föraktliga djup som Sällskapet Vakttornets advokater gick till i ett försök att rättfärdiga deras underlåtenhet att skydda barn i församlingen och undvika att bli skyldiga i detta fall.
Hela uppsättningen domstolshandlingar finns tillgängliga från supremecourtdocket.mt.gov (https://supremecourtdocket.mt.gov/PerceptiveJUDDocket/#!closedcase) genom att söka på målnummer 18–0534.
Barnövergrepp Royal Commission Australien 2015
I juli 2015 undersökte den kungliga kommissionen för institutionella svar på sexuella övergrepp mot barn i Australien hanteringen av detta bland Jehovas vittnen. Genom flera dagars samtal med offer, äldste, filialmedlemmar och före detta Jehovas vittnen, framhölls hur otillräcklig Sällskapet Vakttornets grundriktlinjer har varit och fortsätter att vara, på grund av att organisationens rykte sattes före beskskyddandet av barn. Resultaten – inlagor från Senior Counsel Assisting the Royal Commission – är svidande av Sällskapet Vakttornets policy, oviljan för förändring och bristen på ärlighet som visades vid utfrågningen.
Utfrågningen fick global uppmärksamhet i media, som en professionellt genomförd, banbrytande utredning. Intressanta artiklar består av:
För en fullständig lista över alla bevismaterial, inklusive mängder av Internal Watchtower-dokumentation som beskriver de organisatoriska procedurerna, se Royal Commission Exhibits (https://www.childabuseroyalcommission.gov.au/media/30820).
Fessler förlikningen 2017
Fessler var tonåring 2002 när han först misshandlades av Terry Monheim, som var i fyrtioårsåldern. Övergreppen rapporterades till de äldste som inte följde Pennsylvanias obligatoriska rapporteringsregler, vilket ledde till att övergreppen fortsatte. Fessler begärde 1,9 miljoner USD och mottogs av Watchtower 100 000 USD. Fessler accepterade inte erbjudandet och tog fallet till domstol. Därefter nåddes en förlikning med sekretessklausul i februari 2017. Detta talas det om i målsägandens andra ändrade före-rättegångs-memorandum (https://jwfacts.com/legal/fessler-Pltfs_2nd_Amended_PT_Memorandum.pdf).
Sällskapet Vakttornets avdelningsmanual beskriver att Betel-filialer kan göra utgifter på upp till 2 000 000 USD utan godkännande av den styrande kretsen, så det är oklart vilken inblandning den styrande kretsen skulle ha haft i detta fall och godkännande av förlikningen.
11. Utgifter på upp till 2 000 000 USD kommer att godkännas av utgivarkommittén. Den styrande kretsen är dock ansvarigt för att godkänna större fastighetstransaktioner och betydande byggprojekt som involverar utgifter på mer än 2 000 000 USD. I de flesta fall kommer filialkommittéerna att presentera detaljerna om sådana projekt för utgivarkommittén, och därefter kommer ärendet att presenteras för den styrande kretsen.
2012 förlorade Watchtower ett milstolpesmål mot Candace Conti och hennes advokat, Rick Simons. Fallet var ovanligt, eftersom pedofilen Jonathan Kendrick inte var en äldste, utan en “organisations-” medlem i församlingen. I stället för att förlika sig utanför domstol hade Watchtower gjort sig självsäker på att vinna och låtit fallet gå igenom domstolsprocessen.
Sällskapet Vakttornet förlorade målet på grundval av att de äldste och Sällskapet Vakttornets högkvarter hade kunskap om en känd barnantastare i församlingen, men inte gjorde något för att skydda medlemmar av församlingen eller allmänheten. Faktum är att de tillät Kendrick att predika ensam med Conti som 9-åring.
Det fanns två huvudfrågor.
Fanns det en plikt att varna församlingen eller Candace Contis föräldrar om att Kendrick hade förgripit sig på ett barn tidigare? Den lägre domstolen sa att det fanns och tilldömdes 21 miljoner dollar straffskadestånd för brott mot denna skyldighet. Efter överklagande ansåg domstolen att det inte fanns någon sådan skyldighet.
Fanns det en skyldighet att begränsa och övervaka Kendricks fälttjänst? Båda domstolarna sa att det fanns eftersom detta var “en kyrkligt sponsrad aktivitet”. Candace Conti vann 7 miljoner dollar i denna fråga.
Watchtower fick till en början en dom på 28 miljoner USD, den högsta som någonsin utdömts mot en religion för ett enskilt påstående om övergrepp mot barn. 7 miljoner dollars skadestånd delades mellan Kendrick, Watchtower och församlingen, och ytterligare $21 miljoner straffskadestånd riktade mot Watchtower. De 7 miljoner dollarna delades upp i följande proportioner.
Kendrick 60%, 4 200 000 dollar
Watchtower 27 %, 1 890 000 dollar
Församlingen 13 %, 910 000 dollar
De ytterligare 21 miljoner dollarna för straffskadestånd, som används som ett avskräckande medel mot att en tilltalad begår nya brott, riktades enbart mot Watchtower. Det överklagade skadeståndet reducerades senare till 8,6 miljoner dollar och sänktes 2015. Anledningen till att den togs bort var att domarna ansåg att det skapade prejudikatet att en religiös organisation varnar sina anhängare för att en pedofil i dess mitt skulle vara alltför betungande för religiösa grupper i allmänhet.
Överklagandet 2015 fastställde den skyldiga domen att det fanns en skyldighet att begränsa och övervaka Kendricks fälttjänst, tillsammans med 7 miljoner dollar i skadestånd, även om Conti sannolikt bara kommer att få Sällskapet Vakttornets del på 2,8 miljoner dollar.
Den 20 maj 2010 lämnades en stämningsansökan in i San Diego, Kalifornien, av Zalkin Law Firm, målnummer 37-2010-00092450-CU-PO-CTL, mot Watchtower of New York. Detta gällde 5 personer och avgjordes utanför domstol 2012, där Vakttornet betalade ut en okänd summa pengar.
Den åtalade Campos hade en anklagelse om ofredande riktad mot sig av ett barn och hans mor 1981, men ingenting gjordes på grund av regeln om “två vittnen”. Runt 1983 började Campos ofreda en 6-årig pojke under en tvåårsperiod. Trots anklagelserna om ofredande, och efter att ha blivit tillrättavisad, utnämndes Campos till biträdande tjänare 1988 och äldste 1993. Campos uteslöts 1995 och återupptogs 2000. Rättsdokument avslöjar att Campos under denna tidsperiod förgripit sig på minst sju barn.
Istället för att förlika sig utanför domstol, tog offret Jose Lopez risken att driva fallet i domstol. Lopez hade blivit ofredad som 7-åring av Campos. Församlingens äldste rekommenderade att Campos skulle studera med Lopez, trots att de visste att Campos var pedofil och hade förgripit sig på en annan pojke. 2014 tilldelade en domare i San Diego Lopez 13,5 miljoner dollar.
Watchtower överklagade fallet, och appellationsdomstolen rekommenderade att “Den initiala åtgärden bör vara ett botemedel som är mindre betungande än en avslutande sanktion.” (Se http://law.justia.com/cases/california/court-of-appeal/2016/d066388.html.) HOVRÄTTEN, FJÄRDE APPELLATIONSDISTRIKTET (https://jwfacts.com/pdf/campos-lopez-watchtower-appeal.pdf) fortsätter med att konstatera:
Disposition
Vi ålägger domstolen att utrymma:
(1) den del av ordern den 2 januari som kräver att Sällskapet Vakttornet får fram Losch för hans deponering;
(2) beslutet som beviljar avslutande och monetära sanktioner; och
(3) In mora eller tredskodomen. Varje part ska bära sin kostnad.
Under 2007 gjorde Sällskapet Vakttornet upp om 16 fall av övergrepp mot barn, med en total utbetalning som uppskattades till 13 miljoner dollar.
Ett antal offer för övergrepp väckte rättsfall mot Watchtower Society genom advokat Kim Norris på advokatbyrån Love & Norris. Dessa var för upp till 4 miljoner dollar per offer. En del handlade om Rick McLean, som misshandlade många vittnesbarn under en tjugoårsperiod. Trots att många vittnesbarn och deras föräldrar närmade sig församlingens äldste, vidtogs inga åtgärder på grund av regeln om två vittnen. Inte heller myndigheterna kontaktades. Som sådan kunde Mclean och andra fortsätta i positioner med betydande inflytande och auktoritet för att manipulera och antasta oskyldiga offer.
Målsägande Tim W. från Tehama County, Kalifornien, påstod i sitt andra ändrade klagomål:
“Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. hade faktisk kunskap om att James Henderson var ett sexuellt rovdjur sedan åtminstone 1964. Ändå, under mer än tre decennier, utnämnde och återinsatte de honom till befattningarna som äldste och biträdande tjänare.”
Genom att förlika sig utanför domstol var påståendet varken bevisat eller motbevisat. En förlikning utanför domstol för en så stor summa pengar talar dock för sig själv. Om Vakttornssällskapet trodde sig vara oskyldigt skulle man kunna föreställa sig att de välkomnade möjligheten att bevisa i domstol att deras grundriktlinjer inte var ansvariga för att gömma pedofiler i församlingar. Som en indikation på skyldighet, valde Vakttornssällskapet att inte tillåta dessa fall att gå till rättegång; att göra det skulle ha varit förödande för deras rykte. Istället har de gjort upp utanför domstol med tystnadsplikt, även kända som gag orders, vilket innebär att offrens mottagande av ersättning hänger på att de inte talar om rättsfallen. Dessa uppgörelser har tryckts i tidningar runt om i världen.
Secrets of Pedophilia in an American Religion – Jehovas vittnen in crisis av Barbara Anderson innehåller över 5 000 sidor med diskussioner och domstolsavskrifter från förlikningen utanför domstol av Watchtower Society 2007. Detaljerad information och utskrifter av detta och ytterligare fall finns på watchtowerdocuments.com (den 5 januari 2008).
Varning till äldste
Följande YouTube-klipp handlar om tre äldste som befunnits ha hindrat polisen genom att följa Vakttornets policy. Det kommer med en viktig poäng att äldste utsätter sig själva för juridiska risker genom att följa Vakttornets policy.
Rekommenderad länk
silentlambs.com innehåller mängder av artiklar och länkar till nyhetsrapporter om pedofiler från Jehovas vittnen.
Den här artikeln är ursprungligen skriven i maj 2015. Senaste uppdateringen kom i oktober 2018. Översattes från engelska till svenska i juli 2024. Länk till engelska källartikeln är: https://jwfacts.com/watchtower/child-abuse-settlements.php
