Jag skrev följande sammanfattning av mitt möte med den dömande kommittén efter att jag kom hem. Jag visste att jag skulle bli utesluten inom kort och förstod fullt ut konsekvenserna, men det var som om världens tyngd lättade från mina axlar. Efter att ha känt mig fångad i en manipulativ sekt i över tio år kunde jag äntligen gå vidare med livet.
Jag hade mitt överklagandemöte idag (8 januari 2006). Det gick otroligt bra, men de kommer att utesluta mig oavsett. Jag måste säga att det var det roligaste jag har haft med en grupp Jehovas vittnen på länge. Jag kände mig extremt illamående av stress till en början, vilket var en välsignelse eftersom det hindrade mig från att bli alltför känslosam, men jag kunde fortfarande kontrollera mötets riktning.
Sammanfattningsvis, för två veckor sedan kom de äldste oanmälda till min dörr en kväll och sa att de skulle tillsätta en dömande kommitté för att anklaga mig för avfall/apostasi för min webbplats www.jwfacts.com. Jag vägrade att erkänna att webbplatsen var min, men blev mycket upprörd och fortsatte med att säga i klara ordalag att jag är extremt emot Sällskapet Vakttornets praxis, inte längre anser mig vara en del av deras religion och kommer att stämma var och en individuellt om de fortsätter med mötet. Jag fick en advokat att skicka ett brev där de sa att ytterligare trakasserier skulle leda till rättsliga förfaranden mot dem. De fortsatte ändå med den första utfrågningen utan mig och ringde för att säga att jag skulle uteslutas. Jag överklagade och därför arrangerades ett andra möte med sex äldste, inklusive tre beteliter och en kretstillsyningsman.
När jag kom fram hade alla sex bröder satt sig, så jag tog min plats och frågade var jag kunde koppla in min bandspelare. De sa att det var oacceptabelt att spela in det och om jag satte på den skulle de lämna rummet. Jag svarade att det gör mig mycket bekymrad över hur de har vägrat att skriva ner något, förvägrat en bandspelare, förvägrat mig att ha en åskådare närvarande, men ändå har sex vittnen mot mig. Det beteendet ifrågasätter allvarligt de närvarandes ärlighet och avsikter, och anses vara olagligt och oetiskt av de flesta människor och företag eftersom det saknar transparens. (Jag spelade faktiskt in förhandlingarna med en MP3-spelare i min väska men det är nästan obegripligt; tyvärr hann jag inte få tag på ordentlig utrustning.)
Först diskuterade de ett brev jag hade skickat för att få mitt dop ogiltigförklarat. De sa att de inte skulle acceptera det efter att ha behandlat det av Betelavdelningen på grund av hur länge jag hade varit döpt och att jag hade skrivit på andra kontrakt med Sällskapet Vakttornet, som att bli pionjär.
Sedan diskuterade de min webbplats. Jag hade vägrat att erkänna att det var mitt för de första äldste, vilket hade gjort dem ganska arga. Jag insåg varför, de hade bara hörsägen från ett vittne och de behövde “två vittnen”. Vad de hade gjort för att bevisa att det var mitt var att tråla igenom mina kommentarer på jehovahs-witness.com, jwfacts.com, wikipedia.org och en internetregistersajt. Jag var imponerad av hur långt de hade gått och var tvungen att skratta med dem åt det fantastiska jobb de hade gjort.
Sedan tog jag över och drev på några doktrinära frågor;
· Jag visade varför uteslutning är fel ur ett bibliskt perspektiv och överensstämmer med sektbeteende – jag använde sektkonceptet upprepade gånger under hela processen eftersom jag hade försett dem alla med Liftons 8 identifierare för sektbeteende.
· Jag bad dem förklara varför bröder som bedriver otukt blir äldste om den heliga anden leder förordningar, som det står i Vakttornet. De fortsatte att undvika frågan, men jag lät dem inte gå vidare. En broder sa att Jehova tar sig tid att utesluta, vilket jag sa inte var frågan, utan varför de förordnas medan de begår grov synd. En annan broder fortsatte sedan med att förklara att den heliga anden inte längre agerar på samma sätt som under kristen tid. Jag förklarade att detta är en otillräcklig ursäkt. Om den heliga anden verkade synbart under hela Bibelns tid borde den fortfarande göra det idag, annars är Sällskapet Vakttornet inte annorlunda än någon annan organisation.
· Jag bad dem sedan att beakta att mötet vi hade skulle vara exakt detsamma oavsett om de var mormoner, sjundedagsadventister eller katoliker. De skulle alla fortfarande sitta där och säga att de har rätt och jag har fel. Vad gör dem så arroganta att de tror att de, 0,1 % av världens befolkning, har rätt och 99,9 % har fel? Återigen, de beter sig bara som vilken annan sekt som helst. Varför är de Jehovas vittnen? För att de är australier. Om de vore en av de 4 miljarder människor i andra länder som aldrig kommer att höra ordet Jehova skulle de ha en annan religion, men lika övertygade om att deras religion var den rätta.
Vi började grubbla över några verbala definitioner, så till slut bad jag om att få gå rakt på sak. Det var ganska konstigt eftersom stämningen vid det här laget blev ganska jovialisk; vi skrattade en hel del tillsammans, även om det som följde var väldigt hårt. Jag fortsatte med att säga att jag inte är en följare av Sällskapet Vakttornet, jag anses inte längre vara en del av församlingen, jag umgås inte med Jehovas vittnen, så den enda anledningen till att jag var där idag var för att väcka tillräckligt med tvivel hos dem om varför de behöver försöka förstöra min relation med min familj genom att formellt tillkännage mig. De sa att de inte har något annat val än att följa Bibelns regler. Jag rättade dem och sa att de inte hade något annat val än att följa Sällskapet Vakttornets regler.
De läste sedan upp Sällskapet Vakttornets policy att de hade tre saker att tänka på;
· Påverkar jag Jehovas namn?
· Påverkar jag församlingen?
· Kommer uteslutningen att hjälpa mig att rätta mig?
Mitt svar var;
· Jag har inte varit på möten på flera månader och är inte längre erkänd som ett vittne, så jag påverkar inte Jehovas namn.
· Jag umgås inte med församlingen, så jag påverkar den inte.
· Jag kommer aldrig att återvända till en sekt.
Jag fortsatte att säga att jag bara vill bli lämnad ifred, fri från trakasserier från Sällskapet Vakttornet. Men om de utesluter mig kommer jag att göra mitt yttersta, både juridiskt och genom pressen, för att se till att alla är medvetna om Jehovas vittnens taktik. Om de utesluter mig kommer jag att hjälpa tio gånger så många människor att lämna organisationen som om jag vore lämnad ifred. För närvarande är de enda personer jag påverkar de som aktivt söker på internet efter svar, men om de utesluter mig kommer jag aktivt att göra allt för att hitta möjligheter att uppmärksamma andra vittnen på sanningen om organisationen. Deras handlingar efter detta möte kommer att ha en betydande inverkan på Sällskapet Vakttornets och församlingens namn.
Ordföranden svarade med att de måste följa proceduren och att mötet bara var till för att se om det första mötet hade beslutats korrekt. Sedan, utan att rådfråga de andra, sa han att de hade dragit slutsatsen att det första mötet hade varit korrekt när det identifierade mig som en avfälling och att jag skulle bli utesluten på torsdag. Jag sa att jag skulle överklaga beslutet. Han sa att jag inte kan. Jag sa till honom att inte ljuga för mig, jag vet att jag kan och tog fram ett exemplar av äldsteboken som någon vänligt hade lånat mig och visade att jag kan överklaga direkt till Betel.
”När uteslutningsbeslutet bifalls av överklagandekommittén finns det ingen ytterligare rätt att överklaga. Om en person däremot fortsätter att tro att ett allvarligt felaktigt omdöme har begåtts, bör överklagandekommittén informera honom om att han kan lämna in sina anklagelser skriftligen till överklagandekommittén inom sju dagar för vidarebefordran till avdelningskontoret.
Överklagandekommittén kommer att inkludera detta uttalande tillsammans med den information som skickas till avdelningskontoret.
Inget tillkännagivande om uteslutning bör göras förrän synpunkter har mottagits från avdelningskontoret.
Om inget skriftlig påstående om allvarligt felaktigt omdöme har lämnats in till överklagandekommittén inom sju dagar (enligt beskrivningen ovan), bör överklagandekommittén skicka in formulären S-77 och S-79 och be den ursprungliga kommittén att tillkännage uteslutningen.”– Ge akt på er själva och hela hjorden [1991], sid. 127 (eng.)
Jag bad om ursäkt för vad de försökte få mig att göra, men sa att om mitt namn tillkännages måste jag stämma var och en av dem individuellt. Jag pekade på den som såg rikast ut och sa att jag hoppades att han hade gott om pengar. Han och några av de andra sa att de inte hade några pengar. Jag skrattade och sa att jag inte vill ha pengar, jag gör det bara för att uppmärksamma andra på religionens praxis. De bad mig sedan att allvarligt ompröva en sådan handling på grund av den skada det skulle orsaka min familj (vilket skämt, det är deras handling som kommer att påverka min familj).
Jag hade egentligen ingen avsikt att stämma någon. Jag hade kontaktat en advokat strax före mötet för att få råd och han sa att det skulle vara nästan omöjligt att vinna ett mål mot dem. Till att börja med är rättssystemet extremt försiktigt med att blanda sig in i religiösa frågor. Dessutom har det senaste tillkännagivandet om uteslutning noggrant utformats av advokater för att inte lämna utrymme för att hävda förtal. Annan forskning jag gjorde stödde detta eftersom det har varit väldigt få fall som vunnits av tidigare vittnen gällande uteslutning, och de som vunnits var när tillkännagivandena var mycket mer specifika.
Ordföranden avslutade med att säga att han var skyldig att informera mig om att om jag någonsin önskar återvända till organisationen finns erbjudandet alltid där och att jag måste lämna in en sådan begäran skriftligen. Jag svarade att jag inte kommer att acceptera erbjudandet, men om någon av dem vill förstå varför Sällskapet Vakttornet inte lär ut sanningen finns erbjudandet alltid där för dem att kontakta mig individuellt, vilket de skrattade lite åt.
Den äldste brodern sa: “Du är bara 35, hur har du kommit så långt så snabbt?” Jag är inte helt säker på vad han menade med det.
Jag avslutade mötet med att nämna att de måste vara realistiska om organisationens framtid. 1,2 miljarder timmars predikande hade bara lett till en nettoökning med 81 000 vittnen år 2005. Vid den tidpunkten sa den äldste brodern att han inte kan lyssna på det och gick därifrån. Jag fortsatte med att det inte skulle vara en så dålig organisation om de kunde fixa det okristliga sättet på vilket uteslutning utövas och även blodfrågan. Ordföranden är chef för sjukhuskontaktkommittén i Australien, så jag nämnde den nya rättsliga situationen som allvarligt kommer att påverka Sällskapet Vakttornet, och att den nuvarande hållningen gällande blod är i en ologisk limbo och måste ändras. Jag sa slutligen att många människor behöver religion och jag vill inte påverka tron hos dem som är nöjda med sina liv i organisationen. Jag vill bara hjälpa dem som söker. Men om de inte kan lämna mig ifred när jag inte umgås med församlingen, då är detta verkligen en sekt och folk måste uppmärksammas på det faktumet.
Jag frågade sedan om jag kunde gå, vilket de alla reste sig på och skakade min hand och var otroligt trevliga. Så jag bad om ursäkt ännu en gång för de svårigheter jag orsakade dem, men att jag inte kan låta min relation med min familj påverkas och uppmanade dem att allvarligt ompröva eventuella tillkännagivanden om att utesluta mig.
Det var intressant att se de tre medlemmarna i den första kommittén eftersom de bara var observatörer. Var och en är ett andra eller tredje generationens Jehovas vittne. Ledaren för den första gruppen tittade ilsket ner i golvet hela tiden. Den ensamstående Betelbrodern lyssnade en stund, sedan satt han och bläddrade igenom sin bibel som om han ignorerade allt som sades. Det var han som tidigare hade sagt till mig att varje världslig människa förtjänar att bli dödad av Jehova, eftersom varje världslig människa i hjärtat inte är annorlunda än en tysk nazist, med den inbyggda förmågan till obeskrivligt ont. Men den tredje brodern är ungefär 35 år och har en fru. Han satt hela tiden framåtlutad på kanten av stolen med utstående ögon. Han berättade för mig förra veckan att det här fallet hade en extremt svår inverkan på honom. Jag ska vara intresserad av att se hur hans tro påverkas på lång sikt, eftersom mina sista ord till honom var: “Hur många familjer planerar du att förstöra under din tid som äldste?”
När jag gick stod den äldste brodern i korridoren för att visa mig ut. Vi började prata och han sa att han förstod hur svårt det är eftersom hans son är utesluten. En djup sorg överväldigade mig när jag tänkte på hur en till synes välmenande broder hade förstört hans familj för en organisation. Jag ville skrika ut: “Kan ni inte se hur fel allt det här är?” Jag hoppas att min familj inser det meningslösa i att utestänga och utfrysa och inte slösa bort sina sista år på att vara bortstötta från mig.
Varför lade jag ner så mycket möda och stress istället för att bara ta avstånd/disassociera? Jag håller starkt inte med om uteslutning och ville testa alla möjliga medel för att se om de äldste kan uppmuntras att bara lämna före detta Jehovas vittnen ifred.
