Tänk tillbaka på början av 1980-talet. En av de viktigaste händelserna i Sällskapet Vakttornets historia var utgivningen av Crisis of Conscience (Samvetskris) av den tidigare medlemmen av den styrande kretsen Raymond Franz. Långsam distribution av denna “avfälliga” bok leder till mindre påverkan på medlemmarna. Övergripande acceptans av World Wide Web började 1996 och massdistribution av samma information via Internet bidrog till den snabba och betydande nedgången i tillväxt för Jehovas vittnen från 7 % på 1980-talet till cirka 2 % per år.
% ökning av genomsnittliga förkunnare
För att ytterligare ge stöd för att internet påverkar Sällskapet Vakttornets tillväxt, finns det ett samband mellan länder med den lägsta tillväxtfrekvensen för Sällskapet Vakttornet som har det högsta genomslaget av internetåtkomst.
Gå till länken: https://www.jwfacts.com/pdf/internet-impact-on-growth.pdf för att få data som användes för diagrammet.
Påverkan är särskilt markant när man tittar på andelen bibelstudier som går vidare till dop.
Internet växer i en häpnadsväckande takt, med antalet användare som växer med 291 % mellan 2000 och mars 2008, från 360 miljoner användare till 1,4 miljarder användare. Detta motsvarar 21 % av världens befolkning. (internetworldstats.com/stats.htm 26 juli 2008)
Sedan 2002 har Internet utvecklats från en plats för att dela dokument till ett sätt att interagera genom sociala nätverkswebbplatser. Web 2.0 används för att representera möjligheten att visa rich media och interaktiv informationsdelning, till exempel genom wikis, RSS-flöden, mash ups och bloggar. Detta möjliggör snabb spridning av information och diskussion av alternativa synpunkter.
Nyare teknologier ger en inblick i vad som kommer att vara möjligt i framtiden:
- Internetanslutningshastigheten ökar från uppringning till bredband till fiberoptisk kabel och 4G för nästan omedelbara svarstider
- YouTube ger möjligheten att lägga upp personliga och pedagogiska videor
- Google Maps Street View tillåter 3D-videobilder av vilken plats som helst
- Smartphones gör konstant tillgång till internet övergripande
- Twitter för omedelbara uppdateringar om händelser och personer
- Sociala medier som Facebook för att spåra vänner runt om i världen
Kombinera dessa tekniker och snart kommer Internet att förvandlas från statiska verbala informationssidor till virtuell verklighet. Vad blir resultatet?
Sällskapet Vakttornet presenterar vad de flesta känner igen som ett ologiskt och felaktigt budskap. Människor faller för budskapet genom långsamma, lömska indoktrineringstekniker. Först är flera månaders trevliga studier av en bok som innehåller läror på hög nivå. Nästa är mötesnärvaro och “kärleksbombning”. Med tiden blir en intresserad person medveten om djupare och mer kränkande utövande och doktriner som är förberedda och något immuna mot de retoriska felsluten.
En anledning till att internet påverkar Watchtower-tillväxten är att ett bibelstudium innan effektiv indoktrinering kan lära ut andra sidor av historien. Föreställ dig hur det kommer att bli under det kommande decenniet. Efter att ha mottagit det första Vakttornet och innan deras första studie kommer husägaren att använda Internet för att få tillgång till information om Sällskapet Vakttornets historia och doktrinära brister. Men mer, snart kommer de att kunna använda Google maps för att visuellt resa med gatuvy till den närmaste Riketssalen. Där kommer de att kunna klicka på en video av ett inspelat möte. Det kommer att märkas när man ser en äldste hålla ett föredrag hur mycket diskussionen koncentreras på att beskriva “världsliga människor” som onda och värda att förstöras. En studie av Vakttornet kommer att presentera vittnen som svarar på vardagliga frågor rutinmässigt. Utan känslan av mänsklig interaktion kommer ett bibelstudium att bese dessa möten för vad de är, indoktrineringssessioner. Chansen att konvertera ett återbesök till ett bibelstudium kommer att vara liten, utvecklingen till förkunnare ännu mindre sannolik.
Termen Web 3.0 används för att göra hypoteser om internets framtid, med särskild tonvikt på artificiell intelligens – datorer som dynamiskt undersöker och presenterar information. Detta kommer att möjliggöra snabb utvärdering av historiska Sällskapet Vakttornets doktrinära motsägelser, fel och förändringar. Varje artikel från Sällskapet Vakttornet som ges ut kommer att se samtidig dissektion och distribution av information över internet som lyfter fram felaktiga citat, vetenskapliga fel, doktrinära förändringar och logiska fallasier.
En betydande anledning till medlemskap i religiösa organisationer är den sociala aspekten. Detta förstoras med sekter som erbjuder en “familj”. Sociala nätverkssajter kommer att erodera i denna fördel eftersom det gör det möjligt för människor att enkelt ansluta sig till likasinnade lokalt och globalt. När särskilt ungdomar upptäcker hur lätt internet gör det för att utveckla vänskap, kommer det att uppstå mindre rädsla och bävan från att lämna en sekt till det som inte längre är det stora okända.
Jag [Paul Grundy] pratade med en tjugofyraåring som säljer internetprogramvara och han beklagade att han är för gammal för att tillhöra internetgenerationen. Nästa generation föddes in i och lever på internet, alltid uppkopplad. Det här är den generation som den styrande kretsen inte förstår och har ingen aning om hur de ska kontrollera. Oavsett om de är födda som ett Jehovas vittne eller träffas i territoriet, kommer det att vara omöjligt att förhindra att nuvarande elever och framtida generationer utbildar sig och lär sig båda sidor av historien. Utbildning är det största hotet som finns för någon sekt. Där statiska informationssidor har hjälpt till att utbilda de flitiga, kommer live-interaktiva visuella presentationer att förhindra att även den enklaste, mest godtrogna personen faller för Sällskapet Vakttornets lögner.
Onåbara medlemmar i den styrande kretsen verkar undvika att konfrontera den påverkan framtida internetutveckling kommer att ha på Watchtower-tillväxten och vara dåligt förberedda för att motverka det. Deras position har varit försvar snarare än offensiv. Även med uppgraderingen av jw.org 2013, använder Sällskapet Vakttornet internet enbart för att leverera information och undviker dess potential för tillväxt genom sociala medier och interaktion som att tillåta kommentarer på deras webbplats. Detta verkar bero på en rädsla för alternativa synpunkter. De är fångade mellan sitt behov av informationskontroll och en ständigt ökande fri marknad för information.
De inledande graferna visar att konverteringar och tillväxt avtar. Ytterligare en anmärkningsvärd statistik är att medelåldern för Jehovas vittnen ökar. Pew-rapporten (sedan 2 augusti 2018) jämför åldersförändringen mellan 2007 och 2014 i USA. Det har skett en snabb ökning av äldre åldersgrupper, vilket visar att Jehovas vittnen åldras, utan att ersättas i samma takt av yngre konvertiter. Detta kommer att resultera i en snabbare nedgång eftersom dessa större antal äldre medlemmar dör.
Resultatet är sannolikt en av två slutsatser. Om Sällskapet Vakttornet inte förändras kommer de som lämnar att bli fler än antalen dop. Alternativt kan det finnas en framåtanda för att bli konventionell. Den transparens som internet ger angående denna organisation kan tvinga den att förkasta trångsynta, sektliknande läror och sedvänjor. Detta skulle inkludera att avskaffa uteslutningen och utfrysningen och läran att endast Jehovas vittnen kommer att överleva Harmageddon. Oavsett om internet leder till en minskning av antalet vittnen eller en förbättring av Sällskapet Vakttornets doktrin, är båda resultaten välkomna.
Rekommenderade artiklar
The Truth Verses the Truth – Can the Truth survive the Internet? Stephen Cox (Sanningen kontra sanningen – Kan sanningen överleva internet? Stephen Cox) (https://www.jwfacts.com/watchtower/the-truth-vs-the-truth.php)Den här artikeln är ursprungligen skriven i juni 2009, senaste uppdateringen kom i augusti 2018. Översattes från engelska till svenska i augusti 2024. Länk till engelska källartikeln är: https://www.jwfacts.com/watchtower/internet.php