“Sekt/kult” är ett populärt ord som används för att beskriva ovanliga, oortodoxa religiösa grupper, inklusive Jehovas vittnen. Det är generellt kontraproduktivt att kalla vilken grupp överhuvudtaget för en sekt eller kult, i och med att det frammanar negativa konnotationer om människor som har isolerats inom samfund eller kollektiv och som blint följer en karismatisk ledare och som är redo att dö för sin sak. Jehovas vittnen kommer ögonblickligen att tillbakavisa vilken uppfattning som helst om att de tillhör en sekt/kult.
Ordet sekt/kult bär på ett brett spektrum med betydelser och vilket, helt enkelt, omfattar ett “system av religiös tro”, och är följaktligen tillämpbart på alla religiösa grupper.
1: en religion som betraktas som oortodox eller dolsk; liksom: dess anhängarskara…
2a: stor hängivenhet till en person, plan/tanke, sak, rörelse, eller arbete (som en film eller bok); företrädesvis: en hängivenhet som beses som en bokstavlig eller intellektuell trend
2b: ändamålet med en sådan hängivenhet
2c: en vanligtvis liten grupp människor som kännetecknas av en sådan hängivenhet
3: ett system bestående av religiös och rituell övertygelse; likväl: dess anhängarskara
4: högtidlig/formell religiös vördnad: TILLBEDJAN
5: ett system för botande av sjukdom baserat på dogm eller trossats som framlagts av dess förkunnare (hälsosekter)
(merriam-webster.com/dictionary/cult – 20 augusti 2018) (Har inte hittat någon svensk upplaga av den här artikeln, utdraget är efter bästa förmåga direktöversatt)
Med ett sådant brett betydelsespektrum är användningen av ordet “sekt/kult” i konversationer destinerat att leda till misshällighet om det inte finns någon klarhet i hur varje person använder ordet. Ordet sekt/kult blir vanligtvis lössläppt använt som ett sätt att förolämpa inom populärkulturen och därför kommer användningen av ordet sekt som ett försök att beskriva en persons religion att främmandegöra dem, och förhindra insiktsfulla meningsutbyten som för på tal om gruppens meriter.
I stället för att måla Jehovas vittnen med sekt/kult – ordets breda pensel, bör dialogen koncentreras på hur pass etiska Sällskapet Vakttornets metoder är beträffande att rekrytera och hålla kvar anhängare, och vilken inverkan som det får på människors liv som har blivit vidrörda av gruppen. Lydelser som vanligtvis används för att kunna urskilja en ohälsosam grupp gäller frågan om den nyttjar sig av “hög kontroll”, om den använder “otillbörligt inflytande” eller alternativt uttryckt “tvångsövertalning”. Artikeln Rädsla & Sekteristisk Sinneskontroll (https://www.jwfacts.com/watchtower/fear-cult-mind-control.php) tar upp frågan om huruvida Sällskapet Vakttornets ledare använder sig av otillbörligt inflytande för att kontrollera Jehovas vittnen.
Rent brukligt tillämpar man ordet sekt/kult på “en religion som betraktas som okonventionell, oortodox, ovanlig eller hycklande”. Steven Hassan, en ryktbar sekt/kultspecialist, tar upp åtskillnaden mellan en benign/harmlös sekt och en destruktiv sekt, vilket är vilken religiös, politisk eller kommersiell grupp som helst med “en person eller människogrupp som besitter diktatorisk kontroll” och som använder sig av “tankereform för att kunna hålla folk beroende och lydiga”.
Hassan är en tidigare medlem i Moonie-sekten och författare till böckerna ”Combating Cult Mind Control” och ”Releasing the Bonds, Empowering People to Think for Themselves”. Han skapade BITE-modellen för att avgöra om en grupp använder betvingande övertalning för att kontrollera följare. BITE är en förkortning för ”Behavior, Information, Thought and Emotional Control” (Beteende-, Informations-, Tanke- och Emotionskontroll)
Jehovas vittnen utsätts för majoriteten av identifierarna i listan, och Hassans webbplats freedomofmind.com 2 augusti 2018 identifierar Jehovas vittnen som uppfyllande av dessa kriterier.
Trots att jag [Paul Grundy] tidigare har konstaterat att användningen av ordet sekt är kontraproduktivt har jag inte desto mindre tagit med tillkommande utdrag som beskriver en sekts kännetecken som är tillämpbara på Jehovas vittnen, med hänseende på hur allmänt detta uttryck används i media.
Det klaraste kännetecknet på om en religion är skadlig är hur förutvarande anhängare blir behandlade. Om tillkomsten av ett strängt insisterande på utfrysning uppstår, då använder gruppen sig av en destruktiv kontrollform.
“Distinktionen mellan sekt/kult och religion ligger helt och hållet i hur de som lämnar den eller hur de som vill lämna den blir behandlade.” – Eliyahu Federman (huffingtonpost.com – 27 september 2013) (Har inte hittat någon svensk upplaga av den här artikeln, utdraget är efter bästa förmåga direktöversatt)
Sträng utfrysning av “uteslutna” anhängare är något som Jehovas vittnen utverkar. Trots att anhängarna kommer med påståendet att det är Jehovas norm, framhåller artikeln om Uteslutning & Utfrysning [JWfacts.com; Disfellowshipping & Shunning, https://www.jwfacts.com/watchtower/disfellowship-shunning.php] att denna vedertagna praxis inom Sällskapet Vakttornets organisation går långt utöver bibliska riktlinjer. På grund av detta har Jehovas vittnens religion blivit träffande beskriven som “grym”.
Jehovas Vittnen – ‘en grym sekt’
“… Mr. Aron, en psykolog, rådgivare och styresman för Melbournes Sekt – Rådgivning [Melbourne’s Cult Counselling] i Australien, påpekade att Jehovas vittnen hade en grundprincip för att “utestänga” anhängare som hade tagit avstånd från religionen eller som ville lämna den genom att avskärma dem från familjemedlemmar som stannade kvar.
… Sällskapet Vakttornet beskriver ‘avfällingar’ som “sjuka i sinnet”, och utstötta som “är ute efter att förgifta andra.”
“Jag väntar fortfarande på en berättigad förklaring för att någon ska kunna slita ett fem- eller sexårigt barn ifrån deras tillväxande familj på grund av att mamma eller pappa har beslutat sig för att lämna Jehovas vittnen,” sade han.
Mr. Aron säger att utfrysning är “drakoniskt, grymt och hjärtlöst.” Religion och tro är ämnat för att skänka stöd, tröst och värme men utfrysning skulle kunna krossa någons självkänsla och väcka skuldkänslor, i synnerhet hos barn.”
– (Chris Johnston Senior, Skribent för The Age, 16 mars 2013) (Har inte hittat någon svensk upplaga av den här artikeln, utdraget är efter bästa förmåga direktöversatt)
En sekts primära kännetecken grundar sig på “kontrollnivån” som den vidmakthåller över anhängare.
När Blir en Religion en Sekt?
“Ett flertal akademiker och observatörer av sektfenomen, som psykologen Philip G. Zimbardo från Stanford, håller med fyra kriterier för att man ska kunna definiera en sekt. Den första i fråga är beteendekontroll, d.v.s. övervakning av vart man går och vad man gör. Den andra är informationskontroll, såsom att avskräcka anhängare från att läsa någon kritik som riktas mot gruppen. Den tredje är tankekontroll, utplaceringen av skarpa gränser när det gäller att ifrågasätta trosläran. Den fjärde är emotionell/känslomässig kontroll – att man nyttjar förödmjukelse eller utnyttjar skuldkänslor. Men dessa kännetecken går ibland likväl upptäckas inom det övergripande flödet av religioner. Så jag skulle därmed tillägga ytterligare två kategorier: ekonomisk kontroll och extremt ledarskap.”
– 25 februari 2011 MITCH HOROWITZ Wall Street Journal (Har inte hittat någon svensk upplaga av den här artikeln, utdraget är efter bästa förmåga direktöversatt)
Imam Mohamad Jebara: Frukterna från extremismens träd, 6 februari 2015
“Merparten av alla sekter har två huvudsakliga kännetecken: En stor opposition gentemot kritiskt tänkande med ett stort yrkande på att man blint ska följa en uppsättning dogmatiska ideal, och som hela tiden skänker sina anhängare den falska känslan av självbestämmelse och fritt val. För det andra, att den isolerar sina hängivna anhängare genom hotfulla yttranden om stora bestraffningar, med döden inräknat, för “apostasi” genom “att man avviker” från deras “väg”.” (Har inte hittat någon svensk upplaga av den här artikeln, utdraget är efter bästa förmåga direktöversatt)
Organisationen Sällskapet Vakttornet samlar till sig kritik angående en fokusering på rädsla och paranoia. Jehovas vittnen blir ledda till att tro på att de står i särskilt fokus för ett interdimensionellt krig som snart kommer att resultera i att Satan vänder regeringsstyrkor emot dem, och är såtillvida en domedagsreligion.
Det är kontraproduktivt att tala om för anhängare inom vilken kontroversiell grupp som helst att de tillhör en sekt, i och med att anhängarna inte tror på att de är i en, oavsett hur ovanlig gruppen än må vara. Därför är det en känslomässig sakfråga att beskriva Sällskapet Vakttornet som en sekt. Även om den klarligen inte är av det övergripande flödet, återstår den viktiga frågan om nu huruvida organisationen missbrukar sig av kontrollmetoder som leder till en skadlig trosstruktur. De här frågorna undersöks på djupet i artikeln om Rädsla & Sekteristisk Tankekontroll på hemsidan jwfacts.com (https://www.jwfacts.com/watchtower/fear-cult-mind-control.php).
StrawberryPunk82 publicerade följande tabell på Reddit som jämför vanliga sektmetoder med Sällskapet Vakttornets läror och metoder.
Sekter:
Jehovas vittnen:
Karismatiskt ledarskap: Sekter leds ofta av karismatiska individer som ses som speciella, utvalda eller upplysta.
Karismatiskt ledarskap: Även om Jehovas vittnen inte har en enda karismatisk ledare, leds de av det styrande organet, som ses som den andliga auktoriteten. Medlemmar ser ofta det styrande organet som utsett av Gud och väglett av helig ande, vilket kan skapa en liknande känsla av speciellhet eller upplysning.
Isolering: Sekter isolerar ofta medlemmar från vänner, familj och omvärlden, vilket gör det svårt för dem att lämna.
Isolering: Jehovas vittnen uppmuntras att begränsa sitt umgänge med icke-medlemmar, särskilt de som inte delar deras tro, inklusive familjemedlemmar. Detta kan leda till en känsla av isolering från det bredare samhället.
Kontroll: Sekter utövar betydande kontroll över medlemmarnas liv, inklusive deras tankar, beteenden och relationer.
Kontroll: Religionen utövar betydande kontroll över medlemmarnas beteende, övertygelser och sociala interaktioner. Medlemmar förväntas strikt följa organisationens läror och riktlinjer.
Manipulation: Sekter använder ofta manipulativa tekniker, såsom kärleksbombning (överdriven tillgivenhet och uppmärksamhet) eller rädslotaktik, för att kontrollera medlemmar.
Manipulation: Det finns inslag av kärleksbombning inom Jehovas vittnen, särskilt mot nya medlemmar eller de som visar intresse för att gå med. Dessutom kan rädsla för Harmageddon och tron att endast Jehovas vittnen kommer att bli frälsta ses som skrämseltaktik.
Ekonomiskt utnyttjande: Sekter kan utöva press på medlemmar att donera pengar eller tillgångar till gruppen, ofta under täckmantel av andlig tillväxt eller framsteg.
Ekonomiskt utnyttjande: Även om Jehovas vittnen inte pressar medlemmar att donera pengar, läggs det stor vikt vid att bidra ekonomiskt till organisationen genom regelbundna donationer och frivilligt arbete med att bygga Rikets salar eller andra projekt.
Exklusiva övertygelser: Sekter har vanligtvis övertygelser eller läror som är unika för gruppen och ses ofta som den enda vägen till frälsning eller upplysning.
Exklusiva trosuppfattningar: Jehovas vittnen tror att de är den enda sanna religionen och att frälsning endast är möjlig genom deras läror. Denna exklusivitet kan skapa en känsla av överlägsenhet bland medlemmar.
Brist på transparens: Sekter saknar ofta transparens i sina läror och utövningar och ekonomi, vilket gör det svårt för utomstående att förstå vad som händer inom gruppen.
Bristande transparens: Jehovas vittnens organisations inre utverkande, inklusive dess ekonomi och beslutsprocesser, är inte transparent för utomstående, och medlemmar avråds från att ifrågasätta eller kritisera organisationens läror.
Motstånd mot kritik: Sekter reagerar ofta defensivt på kritik eller ifrågasättande och framställer utomstående som fientliga eller okunniga.
Motstånd mot kritik: Jehovas vittnen lärs att se kritik av sin tro eller sina handlingar som förföljelse. De uppmuntras att försvara sin tro och att se på utomstående med skepsis, särskilt om de är kritiska mot organisationen.
Obestridlig hängivenhet: Sekter kräver ofta att medlemmarna visar obestridlig hängivenhet till gruppen och dess ledare, vilket avskräcker kritiskt tänkande eller oliktänkande.
Obestridlig hängivenhet: Jehovas vittnen förväntas visa obestridlig hängivenhet till den styrande kretsens läror och direktiv. Att ifrågasätta eller betvivla dessa läror avråds och kan leda till sanktioner eller uteslutning ur gruppen.
Utnyttjande av medlemmar: Sekter kan utnyttja medlemmar för arbetskraft, ekonomiska bidrag eller andra resurser utan att ge rättvis ersättning eller förmåner i gengäld.
Utnyttjande av medlemmar: Även om Jehovas vittnen inte uttryckligen utnyttjas för arbetskraft eller ekonomisk vinning, läggs stor vikt vid att donera tid och resurser till organisationen. Medlemmar förväntas ofta volontärarbeta för olika aktiviteter, såsom predikoarbete från dörr till dörr, utan ekonomisk ersättning.
Exklusivitet: Sekter tror ofta att de är den enda sanna eller berättigade gruppen, och att alla andra trossystem är felaktiga eller underlägsna.
Exklusivitet: Jehovas vittnen tror att de är den enda sanna religionen och att alla andra trossystem är falska. De hänvisar ofta till icke-medlemmar som “världsliga” och tror att endast Jehovas vittnen kommer att bli frälsta under Harmageddon.
Extremt beteende: Sekter kan uppmuntra eller kräva att medlemmar ägnar sig åt extrema beteenden, såsom fasta, självförnekelse eller till och med våld, som ett sätt att visa sitt engagemang för gruppen.
Extremt beteende: Även om Jehovas vittnen inte ägnar sig åt extrema beteenden som våld, främjar de sedvänjor som kan anses vara extrema av utomstående, såsom att vägra blodtransfusioner, även i livshotande situationer.
Sekretess: Sekter har ofta hemliga ritualer, läror eller praxis som bara avslöjas för medlemmar som har nått en viss nivå av engagemang eller initiering.
Sekretess: Jehovas vittnen har vissa läror och sedvänjor som inte öppet delas med utomstående eller nya medlemmar. Till exempel hålls organisationens interna rättsliga process och identiteten på individer som har blivit upptuktade konfidentiella.
Emotionell manipulation: Sekter kan använda taktiker för emotionell manipulation, såsom skuld, skam eller rädsla, för att kontrollera medlemmar och hålla dem lojala mot gruppen.
Emotionell manipulation: Jehovas vittnen kan använda taktiker för emotionell manipulation, såsom skuld eller rädsla för gudomlig bestraffning, för att hålla medlemmarna i linje med gruppens läror och direktiv.
Främlingskap från samhället: Sekter främjar ofta en vi-mot-dem-mentalitet och uppmuntrar medlemmarna att se sig själva som separerade från eller överlägsna samhället.
Främlingskap från samhället: Jehovas vittnen uppmuntras att begränsa sina sociala interaktioner med icke-medlemmar, vilket kan leda till en känsla av främlingskap från det vanliga samhället.
Ikraftsättning av skadliga sedvänjor: Sekter kan stödja eller tolerera skadliga sedvänjor, såsom barnmisshandel, sexuell exploatering eller våld, under täckmantel av religiösa eller andliga övertygelser.
Ikraftsättning av skadliga sedvänjor: Jehovas vittnen har kritiserats för sin hantering av fall av barnmisshandel/barnövergrepp, med anklagelser om att organisationen har skyddat förövare och avskräckt offer från att anmäla saken till myndigheterna.
Den här artikeln skrevs i augusti år 2010 av Paul Grundy, uppdaterades senast i april år 2024. Artikeln översattes från engelska till svenska i mars år 2019 och uppdaterades i april 2026. Länken till den engelska källartikeln är: https://www.jwfacts.com/watchtower/blog/are-jehovahs-witnesses-a-cult.php
