Jag [Paul Grundy] tänkte skriva en blogg om huruvida jag är en avfälling. Detta är en ärekränkande term som Sällskapet Vakttornet använder för att beskriva alla som inte längre tror på sina ledares läror, den självutnämnda trogne och omdömesgille slaven. Men Cedars från jwsurvey.com har skrivit en artikel betitlad Är JWsurvey.org en avfällig webbplats? (https://jwsurvey.org/cedars-blog/is-jwsurvey-org-an-apostate-website) som tar upp ämnet perfekt, så jag har tagit mig friheten att klistra in det nedan.
Nya besökare på denna webbplats kan undra om den innehåller tillförlitlig information eller “avfall/avfällighet”. Jag blir då och då frågad av besökare på JWsurvey.org vad min personliga religiösa övertygelse är, i synnerhet eftersom mina artiklar ofta är kritiska mot Sällskapet Vakttornet. Jehovas vittnen är förståeligt nog oroade över huruvida informationen de läser på nätet är korrekt. De är särskilt försiktiga med att besöka så kallade “avfälliga” webbplatser på grund av Sällskapets upprepade råd i detta avseende.
Jag tänkte att jag skulle skriva en kort artikel som förklarar min nuvarande andliga syn, med syftet att förtydliga förhållningen och tonen på denna webbplats för alla nykomlingar som är nyfikna. Jag är hoppfull om att detta kommer att bidra till att försäkra besökarna på JWsurvey.org att mina motiv för att driva den är genuina.
En anklagelse som jag ibland hör riktas mot denna webbplats är att den är “avfällig” till sin natur. Termerna “avfälling” och “avfällighet” har kommit att avskys och fruktas av Jehovas vittnen som läser Sällskapet Vakttornets litteratur. Vittnen associerar vanligtvis dessa ord med alla som motsäger Sällskapets officiella lära. Men är detta en korrekt bild av vad “avfall/avfällighet” verkligen betyder?
Vad är en avfälling?
Ordet “avfällig” har i grunden tre definitioner beroende på vilken syn man har. Det finns till att börja med
(1) Bibelns definition av en avfälling,
(2) Sällskapet Vakttornets definition, och slutligen finns det
(3) den sekulära (eller uppslagsverks) definitionen. Det finns subtila skillnader mellan alla tre definitionerna.
Bibelns definition
Bibelns definition av avfall/avfällighet sammanfattas för oss på sidan 126 i boken Insight On The Scriptures (Volume 1) (Första bandet av boken Insikt i Skrifterna), där det inledande stycket under rubriken “Avfall/avfällighet” lyder enligt följande:
”Det grekiska ordet apostasịa kommer från verbet afịstēmi, som ordagrant betyder ”stå (ställa sig) på avstånd (borta från)”. Substantivet har också innebörden ”det att överge (avlägsna sig)”, ”desertering”, ”uppror”. (Apg 21:21, not) På klassisk grekiska användes substantivet om politiskt avfall, och verbet används uppenbarligen i den betydelsen i Apostlagärningarna 5:37, där det sägs att galilén Judas ”drog bort (apẹstēse, en form av afịstēmi) folk efter sig”. I den grekiska Septuaginta används verbet i 1 Moseboken 14:4, där det talas om ett sådant uppror. I de kristna grekiska skrifterna används substantivet dock om religiöst avfall, dvs. att man drar sig tillbaka från eller tar avstånd från Guds sanning, tillbedjan och tjänst. Man tar alltså avstånd från det som man tidigare har bekänt sig till och överger fullständigt de principer och den tro man har haft. De religiösa ledarna i Jerusalem anklagade Paulus för ett sådant avfall från den mosaiska lagen.” – Insikt i Skrifterna, band 1 [1988], sid. 193 (sve.), sid 126 (eng.)
Och så, åtminstone enligt boken Insikt i Skrifterna, refererar Bibeln till “avfall” som ett “tillbakadragande eller övergivande av den sanna saken, tillbedjan och tjänsten för Gud”. Specifikt finns det konnotationer om avfällingar som drar efter sig anhängare, som jag kommer att ta upp senare i den här artikeln – men den grundläggande innebörden är ett förkastande av sann tro på Gud.
Om detta var den enda definition som någon som anklagats för avfall skulle bedömas efter, skulle det vara relativt enkelt att avgöra om personen var skyldig eller oskyldig. Om personens tro om Gud motsäger vad som finns i skrifterna, då skulle han klassas som en “avfälling”.
Sällskapets definition
Sällskapet Vakttornet har en lite mer specifik uppfattning om vad “avfall” betyder. För att hitta det (på ett sätt som uttrycks i tydliga termer) måste vi hänvända oss till ett brev som skickades ut till alla krets- och distriktstillsyningsmän, daterat den 1 september 1980. Ett stycke i brevet lyder enligt följande:
”Tänk på att för att bli utesluten behöver en avfälling inte vara en förespråkare för avfälliga åsikter. Som nämnts i paragraf två, sidan 17 i vakttornet den 1 augusti 1980 (Vakttornet 1 december, 1980, sidan 17-18 i svenska upplagan), “Ordet ‘avfall’ kommer från en grekisk term som betyder ”avhållande från”, ”gående ifrån varandra, söndring”, ”avfall, avhopp”, ”uppror, övergivande”. Således, om en döpt kristen överger Jehovas läror, så som den presenteras av den trogne och omdömesgille slaven, och fortsätter att tro på andra läror trots skrifternas tillrättavisning, då avfaller han. Utökade, vänliga ansträngningar bör göras för att justera hans tänkande. Men om han, efter att så omfattande ansträngningar har lagts fram för att ändra hans tänkande, fortsätter att tro på de avfälliga idéerna och förkastar vad han har fått genom “slavklassen”. Då bör lämpliga dömande åtgärder vidtas.”
Lägg märke till hur Sällskapets definition av “avfall” (eller “avfällighet”) skiljer sig väsentligt från den grundläggande bibliska definitionen på två nyckelområden:
En avfälling är inte bara någon som “främjar” avfälliga åsikter (d.v.s. genom att försöka “dra av följare” efter sig) – han är någon som tror på saker som strider mot den “trogne och omdömesgille slaven”. En avfälling är inte bara någon som inte håller med om vad Bibeln lär om Gud – han är någon som förkastar “vad han har fått genom slavklassen”.
Att bara tänka annorlunda i förhållande till någon av den styrande kretsens läror är tillräckligt för att vara en “avfälling”. Därför är Sällskapet Vakttornets syn på avfall annorlunda, och mer specifik, än Bibelns definition. För att vara en avfälling behöver man bara se annorlunda på saker än vad den “trogne och omdömesgille slaven” gör (nu identifierad som den styrande kretsen). I fullständig mening. Det spelar ingen roll om man gör ansträngande bemödanden för att främja eller övertyga andra om sin tro. Man måste helt enkelt se Bibelns läror annorlunda än hur de uttrycks i Vakttornets publikationer, och man anses då automatiskt vara en “avfälling”, värdig att uteslutas.
Det är av denna anledning som många utesluts på grund av avfall även om de gör bemödande ansträngningar under sin dömande kommitté för att visa att deras tro inte strider mot det som står i Bibeln. I de äldstes medvetande som håller sig till Sällskapets riktlinjer är det irrelevant om huruvida deras/dina övertygelser kan backas upp av bibelskriften. Det viktigaste är att man håller med den styrande kretsen och allt som det lär ut. Om man inte gör det är man en “avfälling” enligt Sällskapets definition av det begreppet.
Den sekulära definitionen
Den sekulära (eller ordboks) definitionen av avfall är mycket kortfattad och lätt att förstå. Oxford Dictionary som jag har på mitt skrivbord beskriver helt enkelt ordet så här:
Och så, från ett rent sekulärt sammanhang, är avfall helt enkelt ett övergivande eller förkastande av ens tidigare religiösa övertygelser. Inget mer, inget mindre. I detta strikta sammanhang kan kristendomen betraktas som ett “avfall” från judendomen (som håller fast vid det mosaiska lagförbundet och väntar på Messias ankomst). De tidiga bibelforskarna (som senare blev Jehovas vittnen) kunde betraktas som “avfällingar” från kristenheten – eftersom de, med rätta eller orätt, förkastade många traditionella trosuppfattningar inom den vanliga kristendomen.
Varje gång den styrande kretsen presenterar en ”ny förståelse” avfaller det från organisationens tidigare läror. Om man vill tillämpa den sekulära definitionen på minutnivå kan man till och med säga att varje gång en ny tro eller förståelse publiceras som ersätter en tidigare lära (som med det “nya ljuset” i fråga om den trogne och omdömesgille slaven) representerar detta ett “avfall” från organisationens tidigare lära. Omvänt, om ett Jehovas vittne vägrade att acceptera en “ny förståelse” som publicerats i organisationens litteratur, och istället föredrar att hålla fast vid de tidigare lärorna i frågan, skulle han uteslutas för avfall – för att han övergav sin religions nya tro.
En fråga om perspektiv
Detta är den märkliga ironin med avfall – allt är en fråga om perspektiv. Till exempel anses Charles Taze Russell och Joseph Rutherford vara bland grundarna av vår organisation. Men om de på ett mirakulöst sätt återuppstod och materialiserades i lobbyn på världshögkvarteret i Brooklyn, skulle de inte omedelbart omfamnas i organisationen med säten i den styrande kretsen eftersom deras övertygelse skulle skilja sig mycket från den tro som uttrycks i Sällskapet Vakttornets litteratur idag.
Båda dessa män skulle behöva ha bibelstudier för att de ska bli bildade om de olika förändringarna i förståelse under de många decennierna sedan de båda dog. Om de, efter att ha studerat alla dessa förändringar, vägrade att acceptera den version av “sanning” som för närvarande publiceras i Sällskapet Vakttornets litteratur, skulle de utan ceremonier uteslutas och kastas ut från just den organisation de hjälpte till att upprätta. Det är en märklig och förbryllande ironi, men detta är i huvudsak vad som skulle hända i ett sådant om än omöjligt scenario.
Så för att sammanfatta alla tre definitionerna av avfall, är dessa:
Bibelns definition: att överge den sanna tron på Gud.
Sällskapet Vakttornets definition: att överge den trogne slavens lära.
Den sekulära definitionen: att överge sin tidigare tro.
Nu när vi har övervägt alla tre definitionerna av “avfall”, kan vi ta upp rubriken på denna tråd och svara på frågan: Är JWsurvey.org en avfällig webbplats?
Enligt Bibelns definition är det inte en avfällig webbplats. JWsurvey.org uppmuntrar ingen att överge sin tro på Gud enligt Bibeln. Faktum är att var och en av mina artiklar som handlar om skrifterna försöker använda bibliska resonemang. De slår fast vad Bibeln säger och visar hur detta skiljer sig från Sällskapet Vakttornets läror eller seder. Om någon kan identifiera något i någon av dessa artiklar som motsäger eller förvränger det som sägs i själva Bibeln (och inte bara enligt Sällskapet Vakttornets tolkning av skrifterna), är de välkomna att mejla mig och jag kommer omedelbart att korrigera artikeln därefter. Enligt Sällskapet Vakttornets definition, ja, då är det en avfällig webbplats – eftersom jag inte håller mycket med om (eller har övergett) en del av Sällskapet Vakttornets viktigaste läror och metoder/praxis. I synnerhet tycker jag att den grymma utfrysningen av uteslutna familjemedlemmar är kärlekslös och obibliskt, och jag tycker att den felaktiga hanteringen av anklagelser om övergrepp mot barn enligt en felaktig tillämpning av regeln om två vittnen är föraktlig och ytterst försumlig. Jag ser heller inga objektiva bevis som tyder på att Sällskapet Vakttornet åtnjuter någon speciell gudomlig gunst eller vägledning som skulle rättfärdiga dess hårda och auktoritära inställning till vittnen som inte håller med den styrande kretsen.
Enligt den sekulära definitionen – ja, då är det en avfällig webbplats, för att jag (av skälen som diskuterats ovan) inte längre håller med alla Jehovas vittnens övertygelser och sedvänjor som definieras i publikationerna från Vakttornssällskapet. Men, som jag har förklarat, enligt den strikta ordboksdefinitionen av termen “avfall”, kan Watch Tower Society sägas ha avfallit från kristendomen, och till och med från sina egna tidigare läror (varje gång det ger ut en “ny förståelse” ).
Jag hoppas att ovanstående besinnande av de olika definitionerna av “avfall” klargör saker och ting för besökare på denna webbplats. Om du, i grund och botten, är den typen av person som blint följer Watch Tower Society bara för att de påstår sig vara Guds enda kanal för kommunikation med mänskligheten, så är den här webbplatsen förmodligen inte för dig.
Om du å andra sidan är intresserad av den verkliga sanningen och vill undersöka fakta om Jehovas vittnens och Vakttornets organisations tro och utövanden, så har du ingen anledning att frukta eller vara misstroende mot informationen som presenteras på dessa webbsidor. Mina artiklar är skrivna och förberedda med ett helhjärtat engagemang för att avslöja sanning, oavsett om detta strider mot vad som har publicerats i Sällskapet Vakttornets litteratur.
Även efter att ha övervägt ovanstående kanske du fortfarande är nyfiken på min personliga övertygelse och motivation, och hur dessa kan påverka mitt skrivande. Jag ska nu göra mitt bästa för att i detalj utarbeta dessa ärligt.
Så vad tror Cedars på?
När det gäller min status hos Jehovas vittnen är jag fortfarande tekniskt sett ett av Jehovas vittnen. Hittills har jag inte blivit utesluten, inte heller har jag avskilt mig skriftligen. Men jag deltar inte längre i Jehovas vittnens möten, och jag deltar inte längre i predikoarbetet. I det avseendet betraktas jag av mina lokala äldste som en “inaktiv”. De är uppenbarligen omedvetna om mitt arbete på denna webbplats och på andra ställen. Jag har en ganska unik uppsättning omständigheter som gör det svårt för dem att snoka i mina angelägenheter eller undersöka mina personliga åsikter.
När det gäller min religiösa övertygelse har jag först nyligen (under de senaste två åren) mentalt undkommit det järnliknande greppet av vad jag uppfattar som en extremt kontrollerande religiös organisation. Jag är därför extremt ovillig att kasta mig in i ännu ett trossystem (eller en uppsättning religiösa eller ateistiska antaganden) som kan vara felaktiga, eller som enbart grundar sig på tro på saker som inte kan bevisas eller verifieras.
Jag tror inte att en kärleksgud skulle straffa någon för att ha genuint tvivel på hans ord. Jag har fortfarande en respekt för Bibeln, vilket är anledningen till att jag ofta hänvisar till den och citerar skriftställen i mina artiklar. Men jag är helt öppen för vad Guds syfte med mänskligheten kan vara – eller till och med om det finns en Gud som överhuvudtaget är intresserad av jordens angelägenheter.
Om detta chockerar eller får någon att vackla kan jag bara be om ursäkt – men jag känner att det är viktigt att vara ärlig. Jag tror personligen att skälen till alla tvivel jag har är välgrundade (som en produkt av noggrann tanke och efterforskning), och en kärleksfull “sanningens Gud” skulle inte straffa mig för att jag ställer de ärliga frågorna jag ställer. (Psalm 31:5; 1 Johannes 4:8)
Som ett exempel på bara en av dessa “tvivel”, kan du läsa en artikel som jag skrev för en annan webbplats som diskuterar de tre första kapitlen i Första Moseboken – även om detta bara är en del av Bibeln som får mig att grubbla.
Oavsett mina personliga frågor relaterade till Bibeln känner jag mig fortfarande kvalificerad att kommentera Sällskapet Vakttornet och Jehovas vittnens övertygelser och sedvänjor ur en bibelsynpunkt eftersom jag, som tidigare äldste och utexaminerad från Bibelskolan, har en relativt grundlig förståelse av skrifterna och Sällskapet Vakttornets teologi. Jag är också tekniskt sett fortfarande ett Jehovas vittne, även om jag visserligen bara förblir ett eftersom många av min familj är vittnen, och dessa skulle utfrysa mig om jag någonsin tog avstånd.
Oavsett mina egna personliga övertygelser eller “tvivel” om vissa skriftställen, påverkas jag djupt på ett mycket negativt sätt av organisationen, som mentalt har fångat flera generationer av min familj. Jag känner därför en viss plikt att använda min kunskap och erfarenhet för att hjälpa andra att vakna upp ifrån vad jag uppfattar som ett skadligt och destruktivt trossystem. Detta är det enda sätt jag kan komma på för att hitta en produktiv hänvändelse för mina negativa upplevelser.
Drar med sig anhängare?
Om du även efter att ha läst ovanstående känner att mina personliga tvivel om skrifterna gör det olämpligt eller fel för mig att kommentera Bibeln eller Sällskapet Vakttornets läror, bör du vara säker på en sak: jag kan aldrig med rätta anklagas för att försöka “dra bort följare” efter mig själv, eftersom jag inte har en uppsättning övertygelser att främja, och jag är starkt emot alla som försöker påtvinga sina egna obevisade övertygelser på dem som lämnar Vakttornets organisation.
Vissa YouTube-videor som är kritiska mot Watch Tower Society försöker bara “dra bort följare” genom att främja sina egna alternativa tolkningar av skrifterna. Till exempel finns det många videor på YouTube som har producerats av de som motsätter sig Watchower-läran, och du kommer ofta att upptäcka att några av dessa videor har gjorts av dem som försöker ersätta Sällskapet Vakttornets doktriner med sin egen tolkning av Bibeln.
Jag kan förstå varför, om du verkligen känner att du har en korrekt förståelse av Bibeln, kanske du vill övertyga andra om detta (särskilt om du känner att frälsning genom Kristus står på spel). Men genom att specifikt rikta in dig på Jehovas vittnen och försöka dra ut dem ur en skadlig sekt och in i ditt eget alternativa trossystem, lever du bara upp till Sällskapet Vakttornets definition och stereotyp av en avfälling – nämligen genom att “dra av anhängare” efter dig själv.
I slutändan är det omöjligt för någon av oss att vara bestämd om någon speciell tolkning av Bibeln – särskilt på ett sådant sätt att det antyder att bara VI har den enda sanna tron, och bara VI åtnjuter Guds vägledning och välsignelse.
Den enda kyrka som påstår sig ha en direkt obruten linje genom historien med Kristi apostlar (genom “apostolisk följd”) är den katolska kyrkan. Romersk-katolicismens historia är inte bara genomsyrad av skandal – deras tro är baserad på oskriftliga läror och traditioner. De som väljer att bli katoliker trots detta (som många miljoner gör) måste göra detta personliga val i vetskapen om att det är en fråga om tro. Varje kristen organisation eller kyrka som påstår sig ha ersatt eller undanträngt den katolska kyrkan som åtnjuter Guds gudomliga gunst ber OCKSÅ sina anhängare att acceptera deras påståenden baserade på tro snarare än hårda fakta.
Jag säger inte att vi inte ska vara kristna eller iakttagare av Bibelns befallning att predika och dela sin tro med andra. När allt kommer omkring är predikan ett nyckelelement i alla kristnas tro. Men jag tror att moderna kristna ödmjukt borde vara medvetna om det faktum att nästan två tusen år har gått sedan Kristi död, och nitton århundraden har gått sedan de sista av hans apostlar dog utan några uppenbara och obestridliga handlingar från Gud för att ge obestridliga bevis på hans syfte, eller hans stöd till någon individ eller grupp av tillbedjare.
Det är därför olämpligt för någon kristen att dogmatiskt insistera på att HAN har den enda sanna tron baserad på Bibeln, och att alla för att de ska få åtnjuta frälsning måste följa HANS tolkning av Bibeln, och ingen annans.
Det skulle uppenbarligen vara annorlunda om Gud dramatiskt skulle ingripa i jordens angelägenheter och göra sina syften ovedersägligt tydliga för massorna – men tills detta händer är vi alla i samma tillstånd av relativ osäkerhet om Guds syfte, och vi bör inte insistera på övertygelser som är baserade enbart på personlig tolkning, eller tro på saker som inte kan bevisas eller verifieras.
Av denna anledning kommer du aldrig att hitta några försök som gjorts på denna webbplats för att “dra bort följare” eller övertala besökare att gå in i något alternativt trossystem, vare sig det är religiöst eller ateistiskt. De som försöker göra detta med hjälp av kommentarerna under varje artikel kommer att upptäcka att deras kommentar tas bort, särskilt alla länkar som publiceras till webbplatser av uppenbart religiös karaktär.
Precis som en Himalaya-sherpa kommer den här webbplatsen inte att berätta vart du ska gå härnäst eller vad du ska tro. Det är bara att försöka få dig i säkerhet. Jag ser det som min roll, eller rollen för denna webbplats, att rapportera om verifierbara fakta och inget annat. Om jag har någon högre roll eller ambition är detta bara att leda människor ut ur vad jag uppfattar som en extremt skadlig sekt, precis som en Himalaya-sherpa skulle leda en bergsbestigare ner från en farlig bergssluttning till säkerhet. Vad bergsbestigaren gör när han väl kommit i säkerhet är hans eget beslut. Han och hans sherpa kommer att skiljas åt – förhoppningsvis som vänner. Detta är allt jag är intresserad av att göra – leda dig till fakta och (om möjligt) hjälpa dig att få mental frihet från en kontrollerande organisation. Vad du gör härnäst är ditt beslut och ingen annans.
