Annulleras betyder att bli “ogiltigförklarad”. En vanlig fråga är om dop som ett Jehovas vittne kan ogiltigförklaras. Detta får viktiga konsekvenser, eftersom om en persons dop ogiltigförklaras betyder det att de inte kan betraktas som uteslutna och därmed potentiellt undvika de relaterade konsekvenserna, såsom att bli utstött och utfryst.
Ogiltigförklaring är möjligt, men mycket sällsynt. Jag har bara hört talas om tre fall där ogiltigförklaring beviljades, från min far när han var kretstillsyningsman. (Om du har detaljer om andra fall får du gärna mejla information om situationen till mig Paul Grundy.) I varje fall var det ganska kort efter dopet, och personen bevisade att de inte uppfyllde dopkraven. Detta berodde antingen på att de led av psykiska problem, eller på att de fortfarande utövade uteslutningsbrott eller överträdelser, såsom hasardspelande.
Korrespondensriktlinjerna (eng. Correspondence Guidelines) lämnar upplysningar om en sådan situation, även om den hänvisar till att dopet är ogiltigt, snarare än att använda ordet annullera.
“En person behöver inte bli omdöpt bara för att man får bättre förståelse eller uppskattning av sanningen eller någon biblisk lära. (Ords. 4:18; w70 15/9 s. 424; w64 1/7 s. 308–311; w62 1/10 s. 439–440) Men om en person vid dopets tidpunkt levde i en situation eller ägnade sig åt en sedvänja som kunde leda till uteslutning av en döpt person, kan vi inte anta att personens överlämnande var godtagbart för Jehova. …
En person kan begå ett fel efter sitt dop som kan leda till att han blir utesluten eller anses ha tagit avstånd. Nu, för första gången, hävdar han att hans dop var ogiltigt eftersom han inte vid dopet förstod vad det innebar att bli döpt. I så fall skulle vi ta honom för vad han hade föregivit sig att vara fram till den tiden, en överlämnad och döpt kristen. Församlingen skulle behandla honom i enlighet därmed. (w60 15/9 s. 431–432) Men om det upptäcks att just den situation som nu ger upphov till församlingens handlingar förekom vid tidpunkten för hans dop (som att använda tobak) och han ändå blev döpt, då är hans dop inte giltigt och han bör behandlas som en odöpt syndare. —Apostlagärningarna 19:1–5.” (Direktöversatt) – Korrespondensriktlinjer, 2007, sid. 12–13 (eng.)
Äldstehandboken nämner kortfattat ett sådant tillstånd.
“Det finns sällsynta tillfällen då det är uppenbart att dopet var ogiltigt eftersom man inte slutade med att begå allvarlig synd innan dopet, inte ens under en kort tidsperiod. Det kan till exempel vara så att personen vid dopets tidpunkt levde omoraliskt med en medlem av motsatt eller samma kön, var medlem i en icke-neutral organisation eller något liknande. Om det finns frågor bör avdelningskontoret kontaktas.” (Direktöversatt) – Shepherd the flock of God [2012], sid. 76 (eng.)
En publikation med texten “Frågor från läsare” från 2010 tar också upp ämnet ogiltigt dop och omdop. Även om den inte diskuterar möjligheten att inte bli omdöpt efter att dopet anses ogiltigt, blir detta resonemang en möjlig följd.
”När kan det vara aktuellt med omdop?
Under vissa omständigheter kan en döpt person undra om hans dop verkligen är giltigt och om han kanske måste bli döpt igen. Vid tiden för dopet kanske han dolde att han levde under vissa förhållanden eller fortfarande ägnade sig åt något som kunde ha lett till uteslutning om han redan hade varit döpt. Hade han kunnat överlämna sig åt Gud under sådana omständigheter? En sådan person hade inte kunnat göra ett giltigt överlämnande om han inte hade upphört med att leva på ett sätt som strider mot Bibeln. En person som döpte sig när ett så allvarligt hinder fanns kan på goda grunder fundera på om han behöver bli omdöpt.”– Vakttornet, Studieupplaga, 15 februari 2010, sid. 22 (eng. & sve.)
Artikeln varnar äldste för att ta upp frågan om huruvida personen ägnade sig åt orätta handlingar under dopet, vilket visar att de inte vill att människor ska utnyttja detta kryphål.
”Men hur är det med en person som inte bedrev synd när han blev döpt utan senare gjorde något som behövde behandlas av en kommitté? Anta att han då menar att han inte riktigt förstod vad han gjorde när han blev döpt och att hans dop därför inte kan vara giltigt. När de äldste talar med någon som handlat fel, bör de inte ta upp frågan om han tycker att hans överlämnande och dop är giltigt.”– Vakttornet, Studieupplaga, 15 februari 2010, sid. 22 (eng. & sve.)
En vanligare anledning till att folk begär ogiltigförklaring är att de döptes som “minderåriga”, vilket gör deras dop- “kontrakt” juridiskt ogiltigt. Jag har inte hört talas om några fall där detta har fungerat, och även om det finns potential att det kan övervägas är det högst osannolikt att det beviljas.
Jag försökte personligen få mitt dop ogiltigförklarat eftersom jag var döpt som minderårig och tvingats till dopet genom felaktig information i Sällskapet Vakttornets publikationer. Jag nekades med motiveringen att jag, när jag var myndig, fortsatte att vara aktivt engagerad i religionen och skrev kontrakt med dem för att bli hjälppionjär, reguljär pionjär och betelit. Det hjälpte inte heller att min begäran kom 20 år efter mitt dop. Min fulla erfarenhet finns på Paul Grundys begäran om ogiltigförklaring (https://jwfacts.com/watchtower/experiences/grundy.php), inklusive brevet jag skrev där jag redogjorde för skälen bakom begäran om ogiltigförklaring. Det är intressant att notera att jag aldrig fick ett formellt svar på mitt brev. Det var först under den efterföljande dömande kommittén, och efter att specifikt ha begärt ett svar, som jag muntligen informerades om varför de inte skulle inlösa en ogiltigförklaring.
Jag känner inte till några försök att använda domstolssystemet för att ogiltigförklara ett dop på grund av att man är minderårig. Om detta skulle prövas, skulle en inlaga potentiellt kunna närma sig avtalsrätten från två vinklar, med liknande resonemang som mitt för att begära ogiltigförklaring:
1. Att ingå avtal som minderårig
2. Att bli tvingad till ett avtal med falsk och vilseledande information
Det är osannolikt att det lyckas på grund av att personen är minderårig enligt konceptet “ratificering”; att kontraktet upprätthålls vid uppnådd myndighetsålder om personen har fortsatt att följa villkoren i ett kontrakt. Det kan finnas en viss risk att ogiltigförklara dopet om den inblandade personen fortfarande är minderårig. Beträffande tvång genom falsk information finns det en allmän ovilja hos domstolarna att involvera sig i kyrkliga angelägenheter, en separation mellan kyrka och stat. Dessutom anser Sällskapet Vakttornet inte att dopet är ett kontrakt som faller under statliga lagar, utan ett avtal direkt med Jehova (och hans representativa organisation). Även om ett sådant fall vinner i domstol, skulle många Jehovas vittnen bese att man drar en sådan fråga till domstol som en attack mot Jehovas organisation och stämpla personen som “avfälling”, oavsett om de juridiskt sett tekniskt sett anses vara uteslutna eller inte.
Följande är ett samtal (som kan spelas upp på https://www.jwfacts.com/watchtower/blog/annul-baptism.php) som gjordes i december 2015 till Betel-högkvarteret av en utesluten syster, där hon begärde information om processen för att få sitt dop ogiltigförklarat. Äldstebrodern svarar undvikande och föreslår först att hon kontaktar sina församlingsäldste och ber sedan om en skriftlig begäran, även om hon anger att ogiltigförklaring inte är något som erbjuds. Ursäkten är att dopet är en personlig angelägenhet, vilket är oärligt, eftersom det faktiskt finns en Watchtoweranordning för att få ett dop ogiltigt.
Exempel på ogiltigförklaringsbrev
Det första steget är att prata med de äldste i din församling. Om du skriver direkt till Betel, skickar Betel vanligtvis brevet direkt tillbaka till din församlingsäldste för hantering, vilka inte kommer att ta emot ditt kringgående av dem på ett vänligt sätt. Om du pratar med de äldste och de avslår din begäran, kan du skriva direkt till Betel och förklara att de äldste inte kunde hjälpa dig, och att du söker ytterligare förtydligande.
Jag har skapat ett enkelt ogiltigförklaringsbrev som enkelt kan ändras (men det är skrivet på engelska). Ändra adressen till din församlingsäldste, eller din lokala Betelavdelning, och uppdatera informationen inom parentes med dina specifika uppgifter. (https://www.jwfacts.com/watchtower/blog/annul-baptism.php)
Kommer det att göra någon skillnad?
Besinna över om den osannolika händelsen att ditt dop anses ogiltigt kommer att göra någon skillnad för hur du behandlas. Teoretiskt sett, om ditt dop ogiltigförklaras, eller anses ogiltigt, kommer du att betraktas som någon som aldrig blivit döpt, och därmed behandlas som någon av världen. En odöpt person kommer att behandlas bättre än en utesluten person, men de kommer fortfarande aldrig att behandlas som ett döpt vittne, och kommer att betraktas som världsligt och dåligt umgänge. Om du redan är utesluten när du försöker ogiltigförklara ditt dop, är det möjligt att familjemedlemmar kommer att se ditt försök som ett försök att kringgå reglerna och beslutar sig för att fortsätta behandla dig som utesluten. Om du inte redan är utesluten kan ogiltigförklaringen förhindra att du blir utesluten, och kan göra en liten skillnad i hur du behandlas när du väl har lämnat religionen.
En annan sak att tänka på är vilka konsekvenserna av att begära en ogiltigförklaring blir. Om du inte blir utesluten kommer en sådan begäran sannolikt att stämpla dig som en avfälling, och du riskerar att de äldste inleder processen för att få dig utesluten. För information om liknande omständigheter, se artikeln om huruvida man ska ta avstånd eller att fada (från engelskans fade). (https://www.jwfacts.com/watchtower/blog/disassociation-letters.php)
Uteslutningsanordningen är en integrerad del av Sällskapet Vakttornets kontroll över Jehovas vittnen. Det är inte en makt de lätt kommer att ge ifrån sig, så förvänta dig inte att det ska vara lätt att ogiltigförklara ditt dop, eller om du gör det, att de äldste inte fortfarande kommer att försöka införa restriktioner kring människor som umgås med dig.
